Um simples lenço bordado, uma promessa de amor eterno e os laços estavam formados. Era assim que se namorava e se comprometiam os moços e moças casadoiras de Portugal.
Lenços dos namorados
Os lenços dos namorados, também designados como lenços marcados, bordados ou de amor eram uma tradição portuguesa que remonta aos séculos XVII e XVIII, tendo origem nas regiões do Minho, Alentejo e Açores.
As raparigas eram ensinadas desde cedo a bordar para que começassem o mais cedo possível a preparar o enxoval, e o lenço era amorosamente preparado durante as noites de serão no Inverno ou nos momentos livres do dia, tal como uma carta em que a rapariga expressava abertamente os seus sentimentos.
A tradição
Um elemento do traje domingueiro das raparigas da nobreza em idade de casar, durante os séculos XVII e XVIII, os lenços de linho colocados ao pescoço eram bordados a ponto de cruz com dedicatórias aos amados. Quando existia um compromisso entre os jovens, o lenço era entregue ao rapaz, que em caso de corresponder ao amor, colocava o lenço em redor do pescoço.
Sinal de compromisso de noivado
Já no século XX, durante os anos 40 e 50, as moças dos campos passaram também a adotar este sinal de compromisso de noivado. A rapariga usá-lo-ia ao domingo na saia ou no bolso do avental e mais tarde oferecê-lo-ia ao rapaz que amava como compromisso de amor e este passaria a usá-lo ao pescoço ou no bolso do casaco do fato domingueiro. As raparigas que não tinham pretendentes levavam o lenço preso ao cós da saia para que nos bailes algum rapaz o apanhasse e se iniciasse assim o namoro.
Lenços bordados
Bordados em linho ou algodão, conforme as posses das raparigas, as mensagens de amor eram escritas em verso e sempre acompanhadas de símbolos alusivos como corações, pombas, árvores da vida e da fortuna. Posteriormente iam sendo completados com bordados relativos ao casamento ou ao nascimento dos filhos e muitas vezes serviam como único elo de ligação entre os jovens casais separados por vicissitudes como a tropa ou a emigração.
Recuperação da tradição
Em Portugal um dos mais importantes trabalhos de recolha desta tradição tem sido levada a cabo pela Associação Cultural Recreativa e Musical de Aboim da Nóbrega (ACRMAN), desde 1986, com trabalhos de recolha, reprodução e divulgação dos Lenços de Namorados.
A tradição dos Lenços de Namorados é bastante significativa nas localidades de Viana do Castelo, Vila Verde, Telões, Guimarães e Aboim da Nóbrega, embora apresentando características de bordado diferentes.
Lenços dos namorados de Aboim da Nóbrega
Os lenços de Aboim da Nóbrega evidenciam-se pelos pontos de cruz vermelho e pela sua elaboração muito trabalhada, rigorosa e sofisticada. Os restantes, mais recentes, destacam-se pela explosão de cores vivas bordadas a ponto de cruz, pé-de-flor, crivo, cadeia e cheio, sendo que a característica fundamental consiste nos lenços apresentarem, além dos pontos e cores utilizadas, uma bainha ricamente trabalhada e com motivos diferentes de lenço para lenço.