Quem faz dos gatos a companhia de todas as horas, já passou, com certeza, por situações em que o animal parece, de certa forma, “stressado”.
Um gato com problemas de comportamento provocados pelo stress, tende a ser agressivo, a arranhar onde não deve e de forma destrutiva, e a adoptar uma série de outros comportamentos.
Os veterinários descrevem o stress nos animais como alterações mentais e psicológicas, que acontecem quando o animal se sente ameaçado. A ameaça estimula a parte do sistema nervoso que controla as funções involuntárias, como os batimentos do coração, a corrente sanguínea ou a respiração.
Mas, afinal, o que causa stress nos gatos?
Coisas que, na maioria dos casos, não preocupam minimamente os humanos. Por exemplo:
- a invasão do território: quando um animal ou um qualquer outro objecto estranho, entra no espaço que o gato utiliza habitualmente e que, por isso, mesmo considera “o seu território”;
- uma mudança no ambiente em que vive: uma nova peça de mobiliário, um novo caixote para a areia, uma casa nova;
- alterações à rotina habitual;
- odores estranhos: o novo perfume do dono;
- o cheiro de outros animais;
- barulhos for a do comum;
- o caixote da areia sujo;
- o mau humor do dono;
- as grandes multidões;
- os novos membros da família: pessoas, outros animais;
- a ausência dos donos ou de pessoas da família com quem têm uma relação especial.
Para se defender, o gato tem, em geral, várias estratégias:
- voo: para se afastar da ameaça; ou para agredi-la;
- imobilização: deita-se no chão e fica quieto, para não chamar a atenção;
- submissão ao atacante: ao contrário dos cães, os gatos raramente utilizam esta técnica;
Quando nenhuma destas estratégias de defesa dão resultados, o gato entra em “stress“.
Como se trata?
Obviamente, o primeiro passo é levá-lo ao veterinário. A causa do stress pode ser uma doença e, nesse caso, o médico é a pessoa certa para resolver o problema.
Se o problema for o gato do vizinho, que gosta de sentar da parte de for a da janela, que ele utiliza para ver a rua, a solução é simples: basta arranjar uma qualquer peça de tecido que tape a sombra; ou convencer o vizinho a deixar o seu gato dentro de casa.
O aumento da atenção quando chega a casa, pode ser um bom remédio, nas situações em que o stress do bichano é provocado por alterações nos horários de trabalho dos donos, ou quando uma pessoa com quem ele tinha uma relação especial, se ausenta durante longos períodos.
Os gatos gostam da rotina e de situações previsíveis, por isso, evite grandes mudanças no ambiente em que vivem. Os horários das refeições, das brincadeiras, de dormir, devem manter-se o mais possível inalterados.
Quando falar com um gato em stress, aumente ligeiramente o volume da sua voz, mas não fale agressivamente: as vozes fortes causam medo. Mas uma voz firme, embora suave, pode ter um efeito “milagroso” no seu animal de estimação.